Nhiều yếu tố tiềm ẩn liên quan đến việc so sánh môi trường của các hệ thống có thể trả lại và không thể trả lại. Các nhà nghiên cứu thường sử dụng các phương pháp phân tích vòng đời để cân bằng giữa nhiều cân nhắc đa dạng. Thông thường, các so sánh cho thấy lợi ích và vấn đề với tất cả các lựa chọn thay thế. Nó giúp cung cấp một cái nhìn khách quan về một chủ đề phức tạp.

Việc tái sử dụng chai đòi hỏi phải có hệ thống hậu cần, làm sạch và khử trùng chai và Hệ thống quản lý chất lượng hiệu quả. Một yếu tố quan trọng đối với bình sữa thủy tinh là thời gian sử dụng dự kiến. Vỡ, nhiễm bẩn hoặc mất mát khác làm giảm lợi ích của hàng có thể trả lại. Một yếu tố quan trọng đối với rác tái chế một chiều là tỷ lệ tái chế: Ở Mỹ, chỉ khoảng 30-35% chai HDPE được tái chế.